Súlfónamíð hafa þá kosti að vera breitt bakteríudrepandi svið, stöðugir eiginleikar, lágt verð og margs konar efnablöndur til að velja úr. Grunnbygging súlfónamíðs er p-súlfanílamíð. Það getur truflað myndun bakteríufólínsýru og haft áhrif á vöxt hennar og æxlun og hindrar þar með flestar Gram-jákvæðar bakteríur og sumar neikvæðar bakteríur.

Bakteríur sem eru mjög viðkvæmar fyrir súlfa eru ma: Streptococcus, Pneumococcus, Salmonella, o.fl., og miðlungs næmar eru: Staphylococcus, Escherichia coli, Pasteurella, Shigella, Listeria, sumir Actinomyces og Treponema hyodysenteriae Einnig viðkvæm fyrir súlfónamíðum; einnig áhrifaríkt gegn ákveðnum frumdýrum eins og hnísla. Bakteríur sem eru viðkvæmar fyrir súlfónamíðum geta myndað ónæmi.

Í raunverulegri notkun eru súlfónamíð oft notuð í tengslum við önnur lyf. Flestar aukaverkanir langtímanotkunar á snemmbúnum súlfónamíðum eru truflanir á þvagfærum, skert nýrnastarfsemi og skert fóðurneysla.

Til að draga úr eiturverkunum og aukaverkunum ætti skammturinn að vera viðeigandi og hann ætti ekki að auka eða minnka að vild. Ef skammturinn er of stór mun það auka eiturverkanir og aukaverkanir, og ef skammturinn er of lítill mun hann ekki aðeins hafa engin lækningaleg áhrif, heldur mun það valda því að sjúkdómsvaldandi bakteríur þróa lyfjaþol. Í öðru lagi skaltu nota með öðrum lyfjum, svo sem amprolíni og súlfónamíð samverkandi lyfjum, til að minnka skammtinn. Í þriðja lagi, ef formúlan leyfir, má bæta jöfnu magni af natríumbíkarbónati við. Í fjórða lagi geta bakteríur framleitt mismikla krossónæmi fyrir súlfalyfjum, þannig að þegar þær eru ónæmar fyrir ákveðnu súlfalyf er ekki hentugt að skipta yfir í annað súlfalyf. Almennt séð þarf að tvöfalda upphafsskammt af súlfalyfjum og eftir bráða tímabilið á að krefjast þess að lyfið sé tekið í 3-4 daga áður en hægt er að hætta því.