Einkenni mjólkandi kettlinga

Kettir á mjólkurskeiði hafa hraðan vöxt og þroska en eru ekki nógu þroskaðir lífeðlisfræðilega. Hvað varðar ræktun og stjórnun verða þau að laga sig að eftirfarandi eiginleikum:

(1) Nýfæddir kettlingar stækka hratt. Þetta byggist á kröftugum efnaskiptum þess, því er eftirspurn eftir næringarefnum tiltölulega mikil bæði í magni og gæðum.

(2) Meltingarfæri nýfæddra katta eru vanþróuð. Virkni meltingarkirtla nýfæddra katta er ófullnægjandi og þeir geta aðeins borðað mjólk á fyrstu stigum og geta ekki melt annan mat sem er erfitt að melta. Með hækkandi aldri heldur starfsemi meltingarvegarins áfram að batna til að hægt sé að borða smám saman auðmeltanlegan mat. Þetta setur fram sérstakar kröfur um gæði, form, fóðuraðferð og fóðurtíðni fóðurs.

(3) Nýfæddir kettlingar skortir náttúrulegt ónæmi, sem fæst aðallega úr móðurmjólk. Þess vegna er óviðeigandi fóðrun og stjórnun mjög næm fyrir sýkingu og gæta þarf sérstakrar varúðar við kettlinga.

(4) Þróun heyrnar- og sjónlíffæra hjá nýfæddum köttum er ekki enn lokið. Þegar kettlingur fæðist hefur hann bara gott lyktar- og bragðskyn en skortir heyrn og sjón. Það er ekki fyrr en á 8. degi eftir fæðingu sem það heyrir hljóð og það eru um 10 dagar þar til hann getur opnað augun að fullu og séð hluti skýrt. Þess vegna eru þau að mestu í svefni allan daginn fyrstu 10 dagana eftir fæðingu, nema brjóstagjöf.

(5) Hitastig kettlinga við fæðingu er undir eðlilegu. Eftir því sem kötturinn eldist hækkar líkamshiti hans smám saman og nær 37,7 ℃ við 5 daga aldur. Þar að auki er líkamshitastjórnun nýfædda kattarins ekki fullkomin og aðlögunarhæfni hans að hitabreytingum í ytra umhverfi er léleg. Þess vegna ætti að huga sérstaklega að því að koma í veg fyrir kulda og halda hita.